ÉCONOMIE

CRITIQUE LITTÉRAIRE. « La monnaie magique – L’histoire du système de Law », un roman historique aux accents contemporains

CRITIQUE LITTÉRAIRE. « La monnaie magique – L’histoire du système de Law », un roman historique aux accents contemporains
Publié le 05/06/2023 à 15:31

Jean-Louis Chambon, président du Cercle Turgot, consacre sa nouvelle critique au dernier ouvrage de l’économiste Sylvain Bersinger, paru en avril. Ce roman retrace la folle saga de John Law, banquier écossais devenu grand argentier et dont la révolution monétaire, sous la régence de Philippe d'Orléans, se solda par un échec. Une « aventure » qui « mérite d’être méditée et rapprochée d’autres “magies financières” contemporaines comme (…) celle de la fable persistante des crypto-monnaies ».

Pour survivre en leur royaume de l’absurde, les hommes ont besoin de rêve et les financiers de magie. Certains – les plus fous ou les plus visionnaires – parviennent, le temps de l’éphémère, à embarquer dans ces doubles illusions leurs contemporains, qu’ils soient grands de ce monde ou simples spectateurs. Apparaissent alors d’improbables aventures propulsant leurs auteurs dans la mémoire collective dans un doux mélange de réprobations et d’admiration morbide, oubliant les ruines et préjudices au profit du panache de l’action.

Les exemples dans l’histoire en sont légion : des bulles spéculatives, comme celle de la Tulipomania au XVIIe siècle, au montage financier frauduleux des pyramides de Ponzi (tout le monde gagne mais malheur au dernier de la chaîne), avec cette extraordinaire et cuisante réplique dans l’histoire récente de l’imagination de Bernard Madoff prétendant faire disparaitre les rendements négatifs.

La monnaie, ce « ciment du vivre-ensemble dans l’ordre économique(1) », dans, notamment, ce qu’elle a d’obscur dans la compréhension de son origine et de ses fonctions, s’est souvent prêtée à des tentations magiques.

Ces idées proposées et mises en œuvre par des personnages hors du commun, dont les vertus restent le plus souvent partagées entre le génie et l’opportunisme d’une proximité avec le pouvoir du moment, ont à la fois permis des avancées réelles de la pensée économique mais aussi, hélas, les spéculations les plus folles, propices à nourrir l’imaginaire romanesque.

Avec sa nouvelle et lumineuse nouvelle parution, Sylvain Bersinger, jeune et brillant économiste, en choisissant la forme du roman historique, révèle une nouvelle facette de ses talents d’écrivain. Lauréat du prix Turgot, auteur remarqué de la série très bien accueillie des « Entrepreneurs de Légende », il emmène ses lecteurs à la découverte du « système de Law », banquier et économiste écossais devenu, par la grâce du Régent Philippe d’Orléans, grand argentier.


Redressant par une véritable révolution monétaire les comptes du royaume criblé de dettes, nommé contrôleur général des finances, John Law fit triompher le papier-monnaie, multipliant son usage et sa circulation par une profusion d’émissions d’actions d’une banque générale, entrainant une forte inflation et s’achevant, comme dans l’aventure des Assignats de la Révolution, par un cuisant échec.

Le système s’effondra dans la panique, largement orchestrée par ses ennemis nombreux et envieux qui demandèrent massivement leur remboursement en monnaie métallique (convertible en or), sans que les réserves puissent le permettre. La saga de John Law a largement alimenté la réflexion de nombreux économistes et hommes politiques, confère Bertrand Martinot ou Edgar Faure entre autres, pour lesquels il restera le « premier magicien de la dette et de la monnaie ». 

Une aventure qui mérite d’être méditée et rapprochée d’autres « magies financières » contemporaines comme celles de certaines politiques de banques centrales ou plus certainement de la fable persistante des crypto-monnaies. Confondre en effet magie – domaine de l’illusion humaine – et miracle – domaine réservé aux dieux – expose immanquablement à des réveils douloureux.

La monnaie magique – l’histoire du système de Law – roman historique,

Sylvain Bersinger,

Éditions Complicités - 243 pages

 

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