« Je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas être avocat et photographe »

SERIE (1/5). Quand il n’est pas dans son cabinet ou à la barre, le pénaliste Thomas Klotz troque la robe et ses dossiers pour un Leica – enfin… lorsqu’il n’est pas muni de sa chambre grand format. Un matériel qui permet au photographe d’être dans une « écriture lente » où chaque prise peut prendre jusqu’à trois quarts d’heure. Et cela vaut le coup : en septembre, se tiendra sa prochaine exposition au sein de la galerie parisienne Clémentine de la Féronnière, à l’occasion de la sortie de son 4^e ouvrage Periferia. Rencontre.

JSS : Avocat au barreau de Paris depuis 2012 en droit pénal, vous avez progressivement renoué avec la photo pour laquelle vous nourrissez une passion affirmée. D’où celle-ci vous est-elle venue ; quelle place occupe-t-elle dans votre vie ?

Thomas Klotz : Cette passion prend sa source très tôt. J’ai découvert la photographie quand j’avais moins de 10 ans avec mon père qui en pratiquait beaucoup en amateur. On avait un laboratoire photographique à la maison, ce qui aujourd’hui peut paraître un peu saugrenu, mais à l’époque c’était quelque chose de vraiment fréquent !

J’ai grandi et je m’y suis vraiment mis autour de 14-15 ans, au point de vouloir en faire mon métier, ce à quoi j’avais un temps pensé, avant de finalement me lancer dans des études de droit.

Lorsque je suis arrivé à Paris au début des années 2000, j’ai commencé à gagner ma vie en tant qu’assistant photographe dans la production de photographies publicitaires et de mode en studio. J’ai ensuite mis ça un peu de côté en exerçant une fonction de chef d’entreprise dans l’audiovisuel avant de devenir avocat. J’ai toutefois continué à m’intéresser au marché de la photo et d’être un grand collectionneur de livres photographiques. Et puis, peu de temps avant de devenir avocat, j’ai repris la pratique photo.

JSS : Il semble que rien ne vous destinait à devenir avocat... Comment vous êtes-vous finalement retrouvé à passer le barreau ?

T. K. : Lorsque j’ai annoncé à ma mère que je souhaitais devenir photographe et arrêter mes études, j’ai fait « forte impression » dirons-nous, j’ai bien cru qu’elle allait faire un malaise !

Je ne me destinais pas forcément à être avocat, mais j’avoue m’être passionné pour le droit ; passion qui reste intacte. C’est la seule chose qui m’intéressait après le Bac. A l’époque, je me suis dit que quitte à faire des études, autant que ce soit en droit ! La photographie, je pouvais la pratiquer sans avoir forcément besoin de l’étudier dans les grandes écoles.

JSS : Quelle est votre pratique de la photographie ?

T. K. : Je travaille en argentique avec la chambre grand format qui fonctionne à la pellicule, rien n’est numérique. C’est un matériel qui se fait encore. Celui que j’utilise est neuf, ce n’est pas du tout un procédé rétrograde ! On est ici dans la photo d’art, c’est très particulier et c’est une façon de photographier qui marche encore énormément aujourd’hui. C’est toutefois un matériel assez lourd puisque mon appareil fait entre sept et huit kilos. Ce n’est que du bois et du verre, il n’y a rien d’électronique.